風力発電の最大発電効率　ベッツの法則

もし風車が、吹いてくる風を100％受け止めて電気エネルギーに変換できれば、変換効率は100％になります。しかし、風の運動エネルギーを100％電気エネルギーに変換してしまうと、風車が風をすべて受け止めてしまうことになります。これでは風が流れないため、風車は回らなくなります。

ドイツの物理学者アルバート・ベッツ（1885〜1968）は、風の運動エネルギーを電気エネルギーに最も効率よく変換するための条件を考えました。その条件とは、風車のうしろの風速が3分の1に低下するときであり、その最大効率は「27分の16」、つまり約59.3％となります。
実際の風力発電では、風のエネルギーを電気エネルギーに変換するまでにエネルギー損失があるため、風力エネルギーから電気エネルギーへの変換効率は40〜50％ほどになっています。